Acushnet Company, propriétaire de Titleist et Footjoy, sera vendu cet été à Fila Korea et Mirae Asset Private Equity.

L’industrie du golf est marquée par un grand évènement cette année 2011. Le 20 mai dernier, Acushnet Company (comprenant des marques leader sur leur marché en matériel et équipement golf : Titleist, Footjoy) annonçait que la société sera vendue cet été par son actionnaire Fortune Brands à un groupe coréen mené par Fila Korea, propriétaire de la marque Fila, et Mirae Asset Private Equity, plus grand investisseur privé de Corée. Une nouvelle étape dans le développement du golf en Asie et tout particulièrement en Corée.

Acushnet Company est l’une des plus grandes sociétés de matériel de golf au monde avec des ventes supérieures à 1,2 milliards de dollars en 2010. Ses marques comprennent Titleist, N°1 de la balle de golf et FootJoy, n°1 des gants, chaussures et vêtements de golf.

« Acushnet Company regroupe depuis longtemps deux des marques les plus respectées, avec une très longue histoire de succès sportifs et industriels », selon Wally Uihlein, Président et Directeur exécutif d’Acushnet Company. « Le groupe mené par Fila Korea et Mirae reconnaît et apprécie notre leadership, la valeur de nos personnels et de notre culture. Ensemble, nous pourrons encore renforcer le succès des marques Titleist et FootJoy. »

Après acquisition, Acushnet restera une société indépendante de Fila Korea, son siège social demeurera à Fairhaven, Massachussetts, USA, sous une direction inchangée et menée par Wally Uihlein.

La division Golf d’Acushnet a été créée en 1932, et la première balle de golf Titleist présentée sur le marché en 1935. Fortune Brands a acheté Acushnet Company en 1976, et FootJoy en 1985. Les ventes nettes se montaient à 51 millions de dollars en 1975, un chiffre multiplié par 25 au cours des 35 dernières années, Titleist étant la balle de golf n°1 au monde depuis plus de 60 ans.

Fondée en Italie en 1911, Fila est une marque leader de vêtements et de chaussures de sport distribuée dans le monde entier. Le groupe, piloté par Fila Korea et Mirae, comprend également le National Pension Service de Corée, quatrième plus grand fond de pensions du monde, et Korea Development Bank, la plus grande banque d’Etat de Corée.

« L’acquisition d’Acushnet transforme notre offre avec deux marques d’importance mondiale »,  a déclaré Gene Yoon, Président et Directeur exécutif de Fila Korea, Ltd. « Nous sommes très heureux d’accueillir toute l’équipe dirigée par Wally Uihlein. Avec l’apport de notre savoir-faire en Asie, nous sommes convaincus qu’Acushnet a un brillant avenir sur les marchés émergents d’Asie ».

« Titleist et FootJoy sont des marques golf puissantes », a déclaré Uihlein. « Le fait que la région Asie représente plus de 30%des dépenses en matière de matériel de golf, et que les joueurs de Corée du Sud soient parmi les plus passionnés et les plus méthodiques explique largement l’intérêt du groupe Fila Korea et Mirae pour Acushnet Company ».

Entre constructions de parcours de golf par dizaines, victoires sur plusieurs circuits pro et désormais le rachat de deux des plus grandes marques de matériel golf et équipement golf, Titleist et Footjoy, l’Asie est en pleine conquête de la planète golf. Une industrie du golf dont le visage est maintenant mondialisé, des USA à l’Asie en passant par la vieille Europe.

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